由德國、挪威和日本科學家組成的一個國際研究小組，最近透過設在各自國家射電望遠鏡的聯網，測得了地球最精確的即時時間，再利用「閏秒概念」矯正地球時間，讓天文時間與物理原子時間同步。
新華網報導，地球自轉的速度每年會減慢，因此在計時上會出現兩個不同的結果，一個是基於地球自轉的天文時間，另一個是地球上銫原子鐘確定的物理原子時間。
為了統一這兩種時間，世界標準時間組織UTC從1972年採用一個方法，即每隔幾年將標準計時鐘向前撥快1秒，即引人所謂的「閏秒概念」，這樣使天文時間與原子鐘計時時間相吻合。
至於什麼時候撥快這1秒，則取決於地球的自轉，這需要精確測量。由德國、挪威和日本3國組成的一個國際研究小組，將設在各自國家的射電望遠鏡進行聯網，每星期將各自觀測站測得的資料進行交換，由此測得了精確度達3毫米的地球自轉，獲得相當於地球即時的時間。
地球精確的時間對科學研究等具有重要意義。德國波恩大學表示，在沒有採用「閏秒概念」以前，年曆的變化非常不準確，例如1582年有整整10天消失了，那年10月4日是星期四，而接著星期五就是10月15日。自從引入「閏秒概念」後，科學家能每隔幾年便會對時間進行矯正。
